跑步是一項相對簡單又可以單人從事的運動，更可以提升心肺耐力；然而，很多人疑惑，長期跑步或許會磨損膝蓋軟骨，甚至會做成關節炎。事實上，有調查指出，跑步對膝蓋造成的壓力，反而是幫助軟骨代謝。

當你跑步時，所踏出的每一步都會以幾乎相等於體重四倍的力量落地。跑一英里，你就走了 1,500 步。 因此，如果你剛開始跑步，或者已經跑步了幾十年，可能擔心是否會在老年時遭受膝蓋嘎吱作響和其他小問題的困擾？

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英國提升運動表現教練 Joseph Lightfoot 表示：「大量研究表明，跑步者患膝關節炎的幾率遠比久坐的人要低。還有論文表明，跑步者的膝蓋疼痛比久坐的人少，跑步與減少晚年殘疾有關。」2021 年發表在《運動醫學期刊》的研究發現，磁力共振檢測跑步後的膝關節軟骨，確實會暫時變薄，然而很快就會回復原本的厚度，此外也推論跑步並不會對軟骨造成新的病徵。

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亦有研究指出，膝蓋關節液中軟骨基質蛋白的濃度上升，和退化性關節炎有關，研究發現，跑步後半小時，軟骨基質蛋白的濃度上升，然而 1－2 小時後就恢復正常。原因可能是跑步時的壓力，將軟骨中的水分及代謝廢物擠出，由於軟骨沒有血流供應，因此營養供給及廢物排除都要依靠關節液，跑步對膝蓋造成的壓力，其實是幫助軟骨代謝。因此跑步不僅不會磨損軟骨，反而是幫助膝蓋軟骨新陳代謝、排除廢物。

Lightfoot 重申，要避免跑步的運動傷害，跑前的熱身運動及跑後的舒緩伸展至關重要：「熱身運動以動態伸展為主，目標是增加肌肉延展性、關節活動度，也有部分肌力訓練的成分。」

相關研究參考：National Library of Medicine